Bonjour Johan, pouvez-vous vous présenter à nos lecteurs ?

J’ai 25 ans et je suis né au Zimbabwe, mais j’ai grandi en Afrique du Sud.

Je suis un fier Sud-Africain qui a eu le privilège de représenter son pays de naissance (Zimbabwe) au niveau international à plusieurs reprises.

Avant d’être devenu rugbyman, avez-vous pratiqué d’autres sports lorsque vous étiez plus jeune ?

Lorsque j’étais à l’école, je jouais au hockey et au cricket.

Pendant mon temps libre, j’aime jouer au golf ou être dans tout type d’environnement actif.

Pourquoi avoir choisi le rugby et pas un autre sport ?

Je me sentais en paix et c’est le sport que j’ai le plus apprécié parmi tous ceux que j’ai pu essayer. Mon père a également eu une carrière professionnelle de rugby et en Afrique du Sud où j’ai grandi, tous les garçons jouent au rugby : j’ai grandi avec un ballon de rugby dans les mains qui m’a fait évoluer sur la bonne voie.

Pouvez-vous nous parler de vos premiers pas dans ce sport avant d’être passé professionnel ?

Je suis allé à l’université pour étudier l’ingénierie mécatronique grâce à une bourse de rugby mais je n’ai jamais pensé que ce serait une option de carrière pour moi ; j’y ai joué tout au long de mon temps à l’université (bon niveau en Afrique du Sud).

Lorsque l’opportunité s’est présentée, je l’ai saisie, et c’est là que ma première opportunité professionnelle est arrivée avec un club en Russie et cela a tout changé pour moi.

Pourquoi le poste de 3^e ligne ?

J’ai joué au poste de troisième ligne pendant une grande partie de ma carrière. J’ai grandi avec cette position sur le terrain et je ne me vois pas vraiment jouer ailleurs, sauf occasionnellement en deuxième ligne. J’aime juste être l’exécuteur sur le terrain et cela correspond à mon style de jeu.

Comment se sont déroulés vos débuts en professionnel ?

Mon premier club professionnel a été Penza Lokomotiv en Russie pendant un court moment puis j’ai joué sous la chaleur de Tel-Aviv. Cela m’a amené à jouer la coupe Currie pour les Goshawks du Zimbabwe en Afrique du Sud où j’ai ensuite été sélectionné pour l’équipe nationale, ce qui était un grand honneur pour moi.

Pouvez-vous nous dire ce qu’est la compétition Currie Cup First Division, compétition dans laquelle évoluait votre 1^er club professionnel ?

La 1ère division de la Currie Cup est donc la 2e division professionnelle en Afrique du Sud. Ce sont mes clubs précédents et mes sélections en équipe nationale du Zimbabwe qui m’ont ouvert les portes pour être repéré par le HAC.

Pourquoi avoir fait le choix de venir jouer pour le HAC ?

À l’époque, je ne savais pas ce qui allait se passer et une carrière de rugby en France me semblait être une bonne idée. Voyager un peu et découvrir une culture différente m'ont motivé car je suis encore jeune.

Comment se sont déroulés votre adaptation et vos débuts au sein de votre nouveau club ?

La langue était un obstacle assez important pour moi, le fait de devoir m’habituer à un nouveau style d’entraînement et un nouveau style de jeu l'était également, mais je pense que j’ai bien géré tout cela et j’ai eu une bonne première saison avec le HAC.

Y’a t-il une différence de niveau entre la Currie Cup First Division et la Fédérale 1 ?

Oui certainement, les équipes de première division de la Currie Cup sont mieux entraînées et vous pouvez vous attendre à un jeu un peu plus rapide avec plus de contact, c’est un niveau au-dessus dans tous les aspects de jeu.

Lorsque vous êtes arrivé au HAC Rugby, plusieurs obstacles se sont confrontés à vous, notamment la barrière de la langue, un nouveau championnat, un nouveau continent et de multiples autres différences. Est-ce que cela a été un frein pour vous ?

La météo et la langue étaient un défi pour moi, mais je pense que je me suis bien adapté à l’environnement et c’est assez agréable que je puisse apprendre une nouvelle langue.

Selon vous, quelles sont les qualités indéniables qu’un joueur à votre poste doit avoir pour exceller au plus haut niveau ?

il doit être un joueur physique, en forme avec un bon sens du ballon et également être un bon défenseur.

Quels seraient les meilleurs conseils que vous pourriez donner à un jeune qui souhaiterait évoluer au plus haut niveau dans le rugby ?

N’arrête jamais de travailler ! Tu ne sais jamais quand une opportunité pourrait se présenter, tu dois toujours être prêt et ne pas écouter les sceptiques et les critiques et avant tout croire en toi.

Quels sont vos objectifs au niveau individuel et collectif cette saison ? 

Personnellement, je veux juste être un hommage à l’équipe et profiter de mon rugby, alors je sais que je vais exceller. Et en tant qu’équipe, nous voulons nous qualifier pour les play-offs et assurer notre place en Fédérale 1.

Pouvez-vous nous raconter une journée type dans la peau de Johan ?

Tout dépend s’il s’agit d’un jour d’entraînement, de match ou de récupération, mais voici à quoi ressemble une journée d’entraînement :

Je me réveille, je prends un café, je lis ma Bible et je prie pour établir les bases de la journée, puis je me prépare pour l’entraînement qui commence à 7 h 45 au gymnase, suivi d’un entraînement sur le terrain qui se termine vers 11 h.

Je rentre ensuite à la maison pour manger, me doucher et me détendre un peu.

À 15 h, je vais à la salle de gym à nouveau pour faire du travail supplémentaire / compétences / étirements / analyse vidéo ou étudier le français.

Je prends ensuite une collation avant notre séance d’entraînement d’équipe à 19 h qui se termine normalement à 21 h.

Je rentre ensuite à la maison pour me doucher, dîner et me détendre en regardant une série avant d’aller au lit. Quand j’ai du temps libre dans ma journée, j’aime aussi faire des promenades et écouter des podcasts ou lire des livres.

En tant que rugbyman professionnel, avez-vous une alimentation particulière à suivre tout au long de la saison ?

Je ne dirais pas un régime spécial, mais j’aime faire attention à ce que je mange, j’aime manger une alimentation saine et riche en protéines qui me nourrit pendant mes longues journées sur le terrain et me maintiennent au sommet de mon art et j’essaie évidemment de limiter la quantité de bières après un match.

Si vous deviez nous citer et nous parler d’un souvenir en particulier qui vous a marqué dans le rugby jusqu’à présent, lequel serait-il ?

La première fois que j'ai chanté l’hymne national zimbabwéen et que j'ai fait mes débuts contre les Pays-Bas à Amsterdam.

Parlons maintenant du Zimbabwe, combien de sélections comptez-vous à votre actif avec votre pays ?

Depuis mes débuts en 2022, j’ai joué 4 matchs internationaux pour le Zimbabwe et environ 10 matchs de première division de la coupe Currie.

Qu’avez-vous ressenti lors de votre première sélection avec le Zimbabwe ?

C’était un sentiment que je ne peux pas expliquer avec des mots, une fierté de savoir que nous représentions des millions de personnes en portant le maillot national et sachant que nous avions des attentes à satisfaire. C'est un honneur de représenter mon pays d’origine au niveau international.

Avez-vous déjà disputé une ou plusieurs compétitions avec le Zimbabwe ?

J’ai joué la Currie cup 1^ère division avec eux et aussi la coupe d’Afrique à Marseille avec l’équipe nationale en 2022.

Pour finir, avez-vous un ou plusieurs sportifs de haut niveau qui sont des modèles / inspirations ou des exemples à suivre pour vous ?

Il y en a plusieurs mais je pense à mon frère jumeau Daniel qui est une grande source d'inspiration pour moi, mais si j’ai besoin de choisir un joueur que j’admire, je choisirais Pieter-Steph du Toit.

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