Originaire de La Réunion, il fait ses premiers pas de footballeur à la Jeunesse Sportive Saint-Pierroise. À son arrivée en métropole, il fait ses classes en tant que jeune au Havre et s’impose progressivement comme un futur espoir. Très vite, il forme avec Anthony Le Tallec une paire de jeunes attaquants efficaces et prometteurs qui attire l’œil des recruteurs étrangers. En mai 1999, avec Le Tallec, il est finaliste de la Coupe nationale des 14 ans avec la sélection de la Ligue de Normandie. Il s’incline 2-0 en finale face à la Ligue de Paris-IDF menée par Mourad Meghni et Jacques Faty. Il est l’auteur d’une impressionnante prestation dans le Championnat d’Europe des moins de 16 ans en mai 2001 et d’un titre lors de la Coupe du monde -17 ans en octobre 2001 où il inscrit neuf buts dont un en finale, et se voit désigné meilleur joueur de la compétition. Liverpool fait une offre pour la paire Le Tallec / Sinama-Pongolle assortie d’un prêt deux ans à leur club formateur, offre qui est acceptée par Le Havre. Il débute dans les rangs professionnels à 17 ans en Ligue 2 et participe en inscrivant 2 buts en 10 matchs à la montée dans l’élite du club doyen. La saison suivante, en Ligue 1, le joueur démontre tout son potentiel en devenant un cadre et participant presque à l’intégralité des rencontres (31 matchs) et inscrivant 5 buts. Toutefois, il ne peut sauver le club qui se voit reléguer à l’ultime journée de championnat.

(source wikipedia)